La coscienza come sistema di memoria, parte 5

Parlare inconscio?

Il nostro linguaggio può essere controllato da processi cerebrali inconsci? Oppure parlare e scrivere implicano sempre non solo la consapevolezza cosciente ma la partecipazione cosciente a tali attività? Abbiamo accennato in precedenza ad aspetti di queste domande, discutendo di come a volte possiamo rimanere sorpresi dalle parole che escono dalla nostra bocca. Questo esempio da solo è forse sufficiente per affermare che i processi cerebrali inconsci possono controllare il nostro linguaggio: altrimenti come potrebbe la nostra mente cosciente essere sorpresa da ciò che abbiamo appena detto?

I processi cerebrali si riferiscono ai processi nel cervello umano che elaborano informazioni, percepiscono, pensano e prendono decisioni. La memoria si riferisce alla capacità del cervello umano di immagazzinare e recuperare informazioni. I due sono strettamente collegati, interdipendenti e si causano ed si influenzano a vicenda. Solo i processi cerebrali positivi possono favorire il miglioramento e lo sviluppo della memoria.

La positività nei processi cerebrali gioca un ruolo vitale nel miglioramento della memoria. Innanzitutto, i processi cerebrali positivi migliorano la nostra attenzione e concentrazione. Quando siamo in uno stato d'animo felice e felice, è più facile concentrarci e ricordare le informazioni chiave, quindi è molto importante mantenere uno stato d'animo felice nello studio, nel lavoro e nella vita.

In secondo luogo, con processi cerebrali positivi, la nostra mente è più acuta. Nel cervello umano ci sono neuroni e sinapsi e le connessioni tra questi neuroni e sinapsi vengono costantemente rafforzate con l'intensità e la frequenza dei nostri pensieri quotidiani. I processi cerebrali positivi aumentano il numero di neuroni e le connessioni delle sinapsi, aumentando così la nostra agilità mentale e rendendo più facile recuperare e utilizzare le informazioni immagazzinate nel cervello.

Infine, i processi cerebrali positivi possono anche migliorare la nostra salute fisica. Gli studi hanno dimostrato che una buona mentalità è strettamente correlata a un corpo sano e un umore felice può migliorare l'immunità e l'immunità del nostro corpo, prevenendo e alleviando così molte malattie. La forma fisica, a sua volta, promuove processi cerebrali positivi, portando ad un cervello più sano.

In conclusione, esiste una relazione forte e importante tra processi cerebrali positivi e buona memoria. Solo mantenendo un atteggiamento positivo e ottimizzando i processi cerebrali possiamo svolgere meglio il ruolo della memoria, affrontare con più facilità le varie sfide della vita e lavorare. Si può vedere che dobbiamo migliorare la nostra memoria. La Cistanche può aiutarci in modo significativo a migliorare la memoria, perché può anche regolare l'equilibrio dei neurotrasmettitori, come ad esempio aumentare il livello di acetilcolina e i fattori di crescita, che sono molto importanti per la memoria e l'apprendimento. È importante sottolineare che, inoltre, la carne può anche migliorare il flusso sanguigno e promuovere l’apporto di ossigeno, il che può garantire che il cervello riceva nutrimento ed energia sufficienti, migliorando così la vitalità e la resistenza del cervello.

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Un altro esempio si riferisce a quando teniamo una conferenza che abbiamo tenuto molte volte in precedenza. Qui abbiamo notato che a volte si verificano due fenomeni correlati e interessanti. Il primo è che spesso entriamo in una modalità in cui noi, come noi stessi coscienti, possiamo guardare e ascoltarci parlare con quello che sembra essere un pilota automatico – almeno non ci sentiamo come se dovessimo usare alcuno sforzo cosciente per fare qualcosa. le parole escono dalla nostra bocca. È come se non solo fossimo nel teatro cartesiano a guardare il mondo che passa, ma potessimo anche vedere noi stessi sul palco!

Il secondo è che, durante un periodo in cui possiamo fare un passo indietro e guardare noi stessi mentre facciamo lezione, a volte ci distraiamo, iniziamo a pensare a qualcosa di completamente diverso e non prestiamo attenzione a noi stessi mentre facciamo lezione. Quando la nostra consapevolezza cosciente ritorna alla nostra lezione, scopriamo che non riusciamo a ricordare quale punto abbiamo appena sollevato e se dovremmo sottolineare il punto che si trova sulla diapositiva sullo schermo o averlo già fatto e dovremmo passare a quello successivo. diapositiva.

Pertanto, parlare senza controllo cosciente o addirittura consapevolezza non è solo possibile ma probabilmente comune. Come con altre percezioni, decisioni e azioni, se non siamo consapevolmente consapevoli di ciò che parliamo, non saremo in grado di ricordare ciò che abbiamo appena detto.

Nella zona: praticare sport e strumenti musicali

Come discusso in precedenza, i tempi di reazione sono spesso troppo rapidi nello sport e nella musica per essere controllati consapevolmente. Pertanto, molti atleti e musicisti si esibiscono utilizzando i processi cerebrali inconsci del Sistema 1. Molti atleti e musicisti ottengono risultati migliori quando utilizzano solo i processi inconsci per controllare il proprio comportamento. Questa prestazione inconscia viene spesso definita "nella zona", che l'Oxford English Dictionary definisce come "uno stato di perfetta concentrazione che porta a prestazioni mentali o fisiche ottimali". Suggeriamo che essere "nella zona" significa che ai processi cerebrali inconsci viene dato pieno controllo per fare le scelte giuste, spesso precise o creative, molto più velocemente e con maggiore precisione di quanto sarebbe possibile con il controllo cosciente.

Questo livello di competenza inconscia è, ovviamente, possibile solo quando questi processi cerebrali inconsci sono stati addestrati attraverso migliaia di ore di pratica. Ma, una volta effettuato l'addestramento, i processi cerebrali inconsci possono essere liberati! Il controllo cosciente può interferire con la prestazione tanto quanto aiutarla.

Non stiamo dicendo che i processi coscienti non abbiano alcun ruolo nello sport o nella musica. Alcuni dei migliori atleti, come i campioni di tennis Serena Williams e Roger Federer, sono noti per modificare consapevolmente la propria strategia quando il loro approccio attuale non produce successo. Allo stesso modo, parte della musica più creativa, come quella di Miles Davis e Lady Gaga, sembra derivare dall’interazione di processi cerebrali consci e inconsci che lavorano insieme.

Arte e intuizione

Molti – forse la maggior parte – degli sforzi creativi, dai pittori ai romanzieri, derivano probabilmente dalla combinazione di processi cerebrali consci e inconsci che lavorano insieme. Inoltre, l’apprezzamento della bellezza e di altri aspetti estetici in qualsiasi modalità sensoriale (vista, udito, olfatto, gusto, tatto) può essere guidato principalmente da proprietà inconsce, il che potrebbe essere il motivo per cui l’apprezzamento estetico è così difficile da descrivere usando le parole. Sospettiamo che intuizioni creative in altri campi, siano essi psicologia, biologia, chimica, fisica, matematica e altri, spesso derivino da processi inconsci in un cervello che è stato preparato lottando consapevolmente per qualche tempo con gli stessi problemi o problemi correlati.

Come ha detto Louis Pasteur, "Dans les champs de l'observation le hasard ne favorise que les esprits prepares", che viene spesso tradotto colloquialmente come "Il caso favorisce la mente preparata". Tali intuizioni scientifiche che probabilmente sono emerse attraverso la combinazione di processi consci e inconsci includono quelle di Alice Ball, Rachel Carson, Marie Curie, Marie Daly, Jennifer Doudna, Albert Einstein, Jane Goodall, August Kekulé, Ada Lovelace, Isaac Newton e molti altri. . Alcune delle intuizioni di queste persone potrebbero essere dovute al fatto che sono in qualche modo in grado di vedere il mondo più per quello che è, piuttosto che per il modo in cui la mente cosciente suggerisce che sia. In altre parole, alcuni di questi individui potrebbero aver avuto maggiore accesso ai propri processi cerebrali inconsci.

Hume, ad esempio, affermava che il sé non è "nient'altro che un fascio o un insieme di percezioni diverse" (Hume, 1978, p. 252) e che non abbiamo idea di alcun soggetto a cui appartengano queste percezioni. È semplicemente che "raggruppiamo" insieme queste esperienze in modo che appaiano continue. Alcune delle intuizioni di Hume (1978) possono essere collegate alla visione di alcuni dei suoi processi cerebrali inconsci.

DIREZIONI FUTURE

Qui, delineiamo alcuni possibili metodi che possono essere utilizzati per testare diversi aspetti della nostra teoria della memoria della coscienza. Discuteremo prima i metodi che potrebbero essere in grado di dimostrare o confutare la teoria secondo cui la coscienza si è sviluppata come sistema di memoria, e poi i metodi che esaminano l’idea che ciascuna regione della corteccia cerebrale è sufficiente a rendere possibile un aspetto della coscienza.

Metodi per valutare la coscienza come sistema di memoria
Abbiamo sostenuto che la coscienza si è sviluppata come parte di un sistema di memoria e che tutte le forme esplicite di memoria (sensoriale, di lavoro, episodica e semantica) fanno parte di quel sistema unificato. Una linea di indagine potrebbe quindi essere quella di esaminare se la coscienza sia veramente legata e parte integrante di queste forme di memoria.

Esistono situazioni in cui la memoria esplicita può esistere in assenza di consapevolezza cosciente? Viceversa, può esistere un qualsiasi tipo di consapevolezza cosciente senza il coinvolgimento di una di queste forme di memoria esplicita? Esistono correlazioni (o no) tra prestazioni della memoria esplicita e capacità di percezione cosciente? Esistono correlazioni tra misure soggettive di memoria esplicita e misure soggettive di coscienza? Tali esperimenti fornirebbero importanti spunti su questo problema.

Paradigmi sperimentali

Esperimenti simili a quelli eseguiti da Schneider e colleghi (2021), che hanno tentato di mostrare il coinvolgimento del sistema di memoria episodica con e senza consapevolezza cosciente utilizzando diversi tipi di mascheramento visivo, potrebbero essere una fruttuosa linea di ricerca. Possono essere utili anche altri paradigmi che contrastano l’elaborazione conscia e inconscia degli stimoli (per le revisioni, vedere Breitmeyer, 2015 e Timmermans e Cleeremans, 2015).

La considerazione chiave in tutti questi paradigmi sarebbe la relazione tra consapevolezza cosciente e memoria esplicita dello stimolo. Questi includono paradigmi che utilizzano la cecità al cambiamento (ad esempio, Simons, 2010), l'ammiccamento attentivo (ad esempio, Sy et al., 2021), l'affollamento visivo, la soppressione continua del flash, lo sbiadimento percettivo, la cecità indotta dal movimento, le figure reversibili, la rivalità binoculare, la cecità percettiva compilazione (ad esempio, Davidson et al, 2020) e percezione visiva di oggetti degradati (ad esempio, Levinson et al, 2021).

Possono essere utili anche i falsi paradigmi della memoria (Nichols e Loftus, 2019; Schacter e Dodson, 2001); questi esperimenti spesso producono un ricordo vivido, fiducioso e cosciente di un elemento o di un'esperienza mai avvenuta (Sikora-Wachowicz et al., 2019). Possono essere utili anche esperimenti di immaginazione visiva, in cui un'immagine cosciente viene prodotta in assenza di una percezione (ad esempio, Moulton e Kosslyn, 2009). Infine, i paradigmi sperimentali che coinvolgono il sonno e la memoria possono essere particolarmente utili (ad esempio, Paller et al., 2021), poiché i sogni sembrano essere un'area in cui coscienza e memoria potrebbero non coesistere.

Misure soggettive

Misure soggettive sono state utilizzate per frazionare la memoria in diverse componenti, come la distinzione ricordo-conoscere (Tulving, 1999) e ricordo-familiarità (Yonelinas, 1994). Le misure soggettive chiedono ai partecipanti di utilizzare l'introspezione (come nel caso di ricordare-conoscere) o di fornire giudizi di fiducia. I giudizi sulla fiducia sono stati utilizzati con successo per creare curve caratteristiche operative del ricevitore per stimare il grado in cui i partecipanti utilizzano la memoria e la familiarità durante un compito (Yonelinas, 1994). Le procedure di processo-dissociazione possono essere utilizzate anche per separare componenti della memoria (ad esempio, uso automatico e uso intenzionale [Jacoby, 1991]).

Sono state utilizzate anche misure soggettive per valutare la consapevolezza cosciente (per una revisione, vedere Timmermans e Cleeremans, 2015). Queste misure includono la scala di consapevolezza percettiva (Ramsøy e Overgaard, 2004), in cui i partecipanti valutano gli stimoli come intravisti, quasi chiari o chiari; la scala analogica visiva continua (Sergent e Dehaene, 2004), in cui i partecipanti valutano gli stimoli su un continuum da non visto a massimamente visibile; la scala di consapevolezza delle regole (Wierzchoń et al, 2012), in cui i partecipanti valutano quanto sono consapevoli di una regola; scommesse post-decisione (Persaud et al, 2007), in base alle quali i partecipanti scommettono denaro sulla loro risposta; valutazioni di confidenza (Dienes et al, 1995), in base alle quali i partecipanti valutano la loro consapevolezza cosciente; e una sensazione di calore (Metcalfe, 1986), che è simile alle valutazioni di fiducia ma si presta a una risposta più intuitiva.

Metodi per valutare i problemi di ordine e tempistica attorno alla coscienza

Per quanto riguarda le questioni relative all'ordine e ai tempi della coscienza, le indagini sulla cronostasi (ad esempio, Melcher et al., 2020) e sugli effetti postdittivi (per le revisioni, vedere Herzog et al., 2020; Michel e Doerig, 2021; e Sergent, 2018) sarebbero probabilmente sarà informativo. Tali paradigmi includono l'illusione cutanea del coniglio (Geldard e Sherrick, 1972), i conigli audiovisivi illusori e invisibili (Stiles et al., 2018), gli effetti di fusione dei colori (Pilz et al., 2013), l'illusione del colore phi (Keuninckx e Cleeremans, 2021), il paradigma del metacontrasto sequenziale (Otto et al, 2006), la rapida presentazione visiva seriale (Akyürek e Wolff, 2016) e segnali presentati dopo un debole reticolo di Gabor (Sergent et al, 2013). La chiave in questi paradigmi sarebbe la relazione tra la memoria esplicita e l’esperienza postdittiva cosciente.

Perturbazione della coscienza e della memoria

Un’altra linea di ricerca che potrebbe essere fruttuosa sarebbe quella di interrompere la memoria esplicita o la consapevolezza cosciente e valutare se anche l’altra è interrotta. Ad esempio, i farmaci noti per compromettere la memoria esplicita (anticolinergici, benzodiazepine) comprometteranno anche la coscienza? I farmaci noti per compromettere la coscienza (ad esempio, sedativi, anestetici) comprometteranno anche la memoria? Un impulso TMS che interrompe la memoria esplicita interromperà anche almeno un aspetto della coscienza e viceversa?

Segnali neurali della coscienza e della memoria

Sebbene attualmente non vi sia consenso su quali marcatori fisiologici siano correlati all'esperienza cosciente, si può ancora valutare se tali marcatori siano correlati sia con un dominio della consapevolezza cosciente che con la memoria esplicita (piuttosto che correlare con l'uno ma non con l'altro). I presunti marcatori della coscienza, come l’attività EEG e i suoi componenti derivati, gli ERP, potrebbero essere di particolare interesse.

Metodi per valutare la teoria secondo cui la corteccia cerebrale è il luogo in cui si verifica la coscienza

Abbiamo sostenuto che non solo tutte le aree della corteccia cerebrale contribuiscono alla coscienza, ma che ciascuna regione della corteccia può essere autonomamente cosciente del suo particolare aspetto della coscienza. Questa teoria è contraria a quelle di molti altri ricercatori, alcuni dei quali hanno suggerito che i lobi frontali siano le regioni minimamente sufficienti necessarie per la coscienza (Brown et al., 2019; Murray et al., 2020), e altri hanno suggerito che il la corteccia parietale e occipitale sono le regioni minimamente sufficienti per la coscienza (Lamme, 2015; Lee et al, 2019; Tononi et al, 2016).

I metodi per valutare l'aspetto anatomico della nostra teoria della coscienza e di quella di altre teorie possono includere studi su individui con lesioni cerebrali o demenza, studi di lesioni simulate utilizzando la TMS, studi di imaging cerebrale che forniscono localizzazione anatomica utilizzando fMRI o PET, studi di imaging cerebrale che fornire informazioni sui tempi e sulla fisiologia dei processi cerebrali utilizzando EEG ed ERP, misure EEG derivate come l'indice bispettrale (BIS) utilizzato dagli anestesisti e altre misure derivate come il PCI.

Diversi domini di coscienza possono avere diversi correlati neurali

Poiché crediamo che diverse regioni della corteccia possano essere autonomamente coscienti e che la consapevolezza della coscienza (i fenomeni coscienti o qualia) fornita da ciascuna regione sarà diversa, non vi è alcuna ragione per cui i marcatori fisiologici di queste diverse regioni del cervello debbano essere i Stesso. Pertanto, dal nostro punto di vista, il compito è cercare marcatori fisiologici dei processi consci rispetto a quelli inconsci per ciascun dominio cognitivo (ad esempio, consapevolezza visiva cosciente rispetto alla sensazione visiva inconscia) piuttosto che processi consci rispetto a quelli inconsci del cervello nel suo insieme. Anche all'interno di un dominio cognitivo, diversi paradigmi sperimentali possono portare a conclusioni diverse riguardo ai correlati neurali della coscienza a causa delle specificità del paradigma e del modo in cui la coscienza viene misurata e riportata (ad esempio, Cohen et al., 2020).

Se questa idea è corretta, un progetto fruttuoso sarebbe quello di provare a separare i diversi domini della consapevolezza cosciente (ad esempio, visivo, uditivo, olfattivo, gustativo, tattile, ecc.) e forse anche le differenze all'interno di un dominio (ad esempio, sbiadimento percettivo visivo, riempimento percettivo visivo e percezione visiva di oggetti degradati, ecc.) e quindi provare a determinare il correlato neurale della coscienza per ciascuno. Alcuni scienziati e filosofi sostengono che anche i pensieri amodali (cioè pensieri astratti completamente separati dalla sensazione) possono essere coscienti e dovrebbero essere aggiunti a questo elenco, mentre altri scienziati e filosofi sostengono che ciò non è possibile (Carruthers, 2015).

Lesioni cerebrali fisse e temporanee

Un modo semplice per valutare se la nostra ipotesi corticale della coscienza è corretta è studiare individui con lesioni cerebrali derivanti da ictus o resezioni chirurgiche. I vantaggi dello studio di tali individui includono che le loro lesioni sono generalmente costanti nel tempo e, utilizzando la risonanza magnetica strutturale combinata con misure di integrità della sostanza bianca (come l'imaging del tensore di diffusione), l'estensione anatomica delle lesioni e le loro connessioni possono essere facilmente accertate. Gli studi su individui che presentano lesioni bilaterali simmetriche possono essere particolarmente istruttivi. Tali individui possono quindi essere valutati per diversi domini di coscienza tramite interviste strutturate, questionari e paradigmi sperimentali.

Un approccio simile può utilizzare la TMS per produrre lesioni cerebrali transitorie in varie aree corticali. I vantaggi includono che le lesioni possono essere prodotte su richiesta e, se combinate con la risonanza magnetica strutturale per la localizzazione, nell'area precisa desiderata. Le lesioni possono anche essere bilaterali. Gli svantaggi includono che queste lesioni sono transitorie e che le strutture cerebrali profonde, come il talamo, l’ippocampo e la corteccia insulare, sono difficili da stimolare.

Un altro approccio promettente per accertare le regioni anatomiche associate a determinati aspetti della coscienza consiste nel combinare questi metodi valutando un individuo con una lesione cerebrale fissa, unilaterale e nota e quindi utilizzando la TMS per inattivare temporaneamente la corteccia reciproca dell'emisfero opposto. In tutte queste situazioni, una delle domande chiave è se eventuali lesioni corticali bilaterali producano uno stato di incoscienza completo. La nostra teoria prevederebbe che le lesioni bilaterali danneggerebbero domini specifici della coscienza, ma non altri domini della coscienza. Le ipotesi di molti altri ricercatori (ad esempio Boly et al., 2017; Michel e Morales, 2020; Odegaard et al., 2017) prevedono che tutti i domini della coscienza saranno compromessi quando alcune regioni corticali bilaterali non funzionano.

Demenza come lesioni cerebrali bilaterali e multifocali

Sebbene non si pensi spesso che gli individui affetti da demenza siano utili per affrontare i problemi di disfunzione cerebrale focale, questo approccio presenta diversi vantaggi. Innanzitutto, molte demenze colpiscono le regioni del cervello in modo bilaterale. Sebbene l’impatto della malattia non sia generalmente identico tra i due emisferi, spesso è più o meno equivalente. Ad esempio, gli individui con AD possono mostrare un'atrofia bilaterale approssimativamente simmetrica dell'ippocampo, dei lobi temporali anteriori e dei lobi parietali. Gli individui con atrofia corticale posteriore possono mostrare un'atrofia approssimativamente simmetrica dei lobi parietali e occipitali. Alcuni individui con variante comportamentale di demenza frontotemporale mostrano un'atrofia approssimativamente simmetrica dei lobi frontali.

Tuttavia, la vera opportunità di studiare individui con demenza corticale arriva quando il grado preciso di atrofia viene misurato dallo spessore corticale, ad esempio, utilizzando la risonanza magnetica strutturale. Quando il grado di atrofia viene misurato insieme alle variabili correlate alla coscienza, tra cui interviste strutturate, questionari, paradigmi sperimentali e potenzialmente EEG, ERP, BIS, PCI e altre misure, è possibile accertare quali aree corticali sono importanti per domini specifici della coscienza. Questo approccio è stato utilizzato con successo per parcellizzare diversi aspetti della memoria (Wolk et al, 2011).

fMRI e PET

Gli studi PET fMRI e FDG (fluorodesossiglucosio) sono gli strumenti standard utilizzati per valutare la funzione di varie regioni del cervello. Tali strumenti sono stati utilizzati per valutare la coscienza e possono fornire preziose informazioni se combinati con paradigmi sperimentali appropriati. I paradigmi che contrastano la percezione conscia con quella inconscia sono fondamentali (ad esempio, Levinson et al., 2021; per le revisioni vedere Mashour et al., 2020, e Michel e Morales, 2020). Paradigmi simili possono essere utilizzati per valutare altri domini della coscienza contrapponendo la percezione conscia a quella inconscia nelle modalità uditiva, olfattiva, tattile e forse anche gustativa. È possibile sviluppare nuovi paradigmi per valutare le percezioni, le decisioni e le azioni consce rispetto a quelle inconsce. Nel loro insieme, tali esperimenti consentiranno di verificare la nostra ipotesi secondo cui tutte le regioni corticali partecipano al loro dominio di coscienza.

EEG e misure EEG derivate come BIS, ERP e PCI

Sebbene l’EEG del cuoio capelluto non fornisca una buona localizzazione spaziale, ha il vantaggio di misurare l’attività elettrica della corteccia cerebrale. I dati EEG grezzi, come la proporzione dei diversi ritmi EEG, sono già utilizzati per determinare vari livelli di coscienza, legati sia al sonno che agli stadi di coma. Le misure EEG derivate, come il BIS, vengono utilizzate dagli anestesisti per misurare la profondità dell'anestesia e ridurre la consapevolezza intraoperatoria. Sia le misurazioni EEG grezze che quelle derivate possono quindi fornire una misurazione della coscienza che può essere informativa riguardo alle ipotesi nostre e di altri su vari aspetti della coscienza.

Gli ERP sono medie del segnale EEG sincronizzate nel tempo rispetto a specifici stimoli uditivi o visivi. Gli ERP possono fornire informazioni sulla tempistica precisa degli eventi. Gli ERP sono stati utilizzati anche per fornire informazioni riguardanti l'attività corticale di una varietà di diversi processi cerebrali consci e inconsci, compresi quelli relativi all'attenzione, alla percezione, alla memoria di lavoro, alla memoria episodica e al linguaggio. Riteniamo che si possano ottenere importanti conoscenze quando gli ERP vengono misurati in paradigmi sperimentali che valutano i processi cerebrali consci rispetto a quelli inconsci.

La teoria dello spazio di lavoro neuronale globale ipotizza che la coscienza possa essere misurata da una componente ERP positiva tardiva che si verifica circa 300 ms dopo uno stimolo, che viene spesso chiamata P300 o P3 (Mashour et al., 2020). Si ritiene che questa componente sia la stessa dell'effetto parietale vecchio-nuovo che nella ricerca sulla memoria viene spesso definito componente positiva tardiva. L'utilizzo di questo componente ERP per rilevare la consapevolezza cosciente è coerente con gli studi sulla consapevolezza cosciente del ricordo (Ally et al, 2008) e con il ritardo di ∼300-ms suggerito dalla nostra teoria della memoria della coscienza.

Altri ricercatori, tuttavia, hanno suggerito che il P3b tenga traccia di ciò che gli osservatori riferiscono, non di ciò che percepiscono (Cohen et al., 2020). Indipendentemente dal dibattito riguardante questa particolare componente ERP, riteniamo che gli ERP saranno utili nella ricerca dei correlati neurali della coscienza. Riteniamo probabile che diversi componenti ERP riflettano diversi domini della coscienza: uno per la percezione cosciente e uno per l'azione del reporting.

Il PCI può essere considerato un tipo speciale di ERP, attivato dagli impulsi TMS piuttosto che da stimoli uditivi o visivi. Inoltre, anziché semplicemente calcolare la media del segnale EEG risultante per produrre l'ERP, i dati EEG vengono valutati riguardo alla loro integrazione (una misura di quanto ampia è la diffusione della perturbazione degli impulsi TMS) e alle loro informazioni (una misura di quanto compresso il loro modello spaziotemporale di l'attività può essere). Viene prodotto un unico numero. Il PCI può differenziare in modo affidabile gli individui svegli da quelli la cui coscienza è ridotta a causa del sonno, dell'anestesia o del coma (Casali et al, 2013).

Valutazione di MRI, FDG PET, EEG, BIS, ERP e PCI in soggetti che possono presentare disturbi della coscienza

Infine, se abbiamo ragione nel dire che ci sono individui che mostrano disturbi della coscienza (come descritto in Disturbi della coscienza), allora ne consegue naturalmente la previsione che la misurazione degli aspetti della loro coscienza utilizzando tecniche di neuroimaging, neurofisiologiche e derivate computazionali dovrebbe produrre differenze tra questi individui. e quelli con coscienza normale.

Un approccio per rispondere alla domanda su quanto grande dovrebbe essere una regione corticale per supportare la coscienza indipendente sarebbe quello di utilizzare tecniche di risonanza magnetica strutturale per misurare le aree corticali in individui che dimostrano una coscienza fenomenologicamente compromessa di una particolare modalità (come la coscienza visiva) a causa di una lesione cerebrale, una malattia degenerativa o un'altra patologia. Le mappe strutturali rilevanti e i volumi corticali totali in questi individui potrebbero essere confrontati con quelli di altri individui che hanno subito danni alle regioni cerebrali rilevanti ma hanno la coscienza intatta in quella modalità.

CONCLUSIONI E LIMITAZIONI

La nostra tesi centrale è che la coscienza è essenzialmente e originariamente parte della memoria esplicita. Sperimentiamo il mondo che progredisce in modo seriale perché il nostro sistema di memoria conscio crea un flusso lineare e coerente di esperienze dai nostri processi cerebrali paralleli e inconsci. Crediamo che la nostra teoria della memoria della coscienza sia utile (e forse corretta) perché aiuta a spiegare fenomeni che sono stati riconosciuti come enigmi di lunga data per teorie precedenti, come gli effetti postdittivi. Abbiamo mostrato come la nostra teoria della memoria della coscienza ci aiuta a comprendere sindromi cliniche, studi sperimentali ed esperienze quotidiane. Abbiamo anche ipotizzato che le regioni dell'intera corteccia cerebrale siano le unità funzionali che rendono possibile la coscienza.

Ci auguriamo che questo articolo fornisca la struttura per una linea fruttuosa di lavoro teorico, osservativo e sperimentale che possa dimostrare o confutare ciascuna delle ipotesi che abbiamo avanzato. Come è implicito in questa affermazione, siamo ben consapevoli che molte, forse anche la maggior parte, delle ipotesi che proponiamo potrebbero rivelarsi errate. Ciò di cui siamo fiduciosi, tuttavia, è che la ricerca che utilizza le metodologie che noi e altri ricercatori abbiamo delineato per testare le nostre ipotesi farà avanzare gli studi di neuropsicologia cognitiva, psicologia sperimentale e neuroscienza cognitiva della coscienza, avvicinandoci alla comprensione della natura fondamentale e basi anatomiche della coscienza.

Oltre alla possibilità che alcune delle nostre ipotesi siano sbagliate, dobbiamo anche riconoscere che le nostre ipotesi discutevano solo diversi piccoli aspetti della coscienza e ignoravano molte delle parti più importanti di qualsiasi teoria completa della coscienza, come il cosiddetto problema difficile (come un insieme di materiale biologico può produrre l'esperienza soggettiva che chiamiamo coscienza). Tuttavia, attraverso un'attenta osservazione e esperimenti ben progettati, l'esame di questa teoria della memoria della coscienza potrebbe portarci verso un momento futuro in cui tali domande sembreranno bizzarre, simili a domande su cosa costituisce la forza vitale degli esseri viventi o su come viaggia la luce. attraverso l'etere.

RICONOSCIMENTI

Gli autori ringraziano Ken Paller, Ph.D. (Northwestern University) e ai numerosi revisori anonimi di versioni precedenti di questo manoscritto per i loro commenti penetranti e utili. Per le persone interessate alle origini di questa teoria della memoria della coscienza, consultare il contenuto digitale supplementare (http://links.lww.com/CBN/A119).

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