Scienza anti-invecchiamento: l'emergere, il mantenimento e il miglioramento di una disciplina Parte 1

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Attraverso l'analisi d'archivio, questo articolo traccia l'emergere, il mantenimento e il miglioramento della biogerontologia come disciplina scientifica negli Stati Uniti. All'inizio, i tentativi dei biogerontologi di controllare l'invecchiamento umano erano considerati un'attività discutibile a causa di: percezioni che i loro sforzi fossero associati alla lunga storia di pratiche mediche ciarlatanee e anti-invecchiamento; l'idea che l'anti-invecchiamento sia una "scienza proibita" eticamente e scientificamente; e la percezione che il campo fosse scientificamente privo di rigore e innovazione scientifica.estratto di salsa di cistancheL'istituzione combattuta dell'Istituto nazionale sull'invecchiamento, i progressi scientifici in genetica e biotecnologia e il coerente "lavoro di confine" degli scienziati hanno consentito alla biogerontologia di prosperare e ottenere una legittimità sostanziale con altri scienziati e agenzie di finanziamento e nell'immaginazione pubblica. In particolare, la ricerca sulla genetica e l'invecchiamento ha accresciuto la statura e le promesse della disciplina impostandola su una traiettoria di ricerca in cui le spiegazioni del processo di invecchiamento, piuttosto che semplici descrizioni, sono diventate un focus centrale. Inoltre, se gli sforzi dei biogerontologi per controllare i processi dell'invecchiamento umano hanno successo, questa traiettoria ha profonde implicazioni per il modo in cui concepiamo l'invecchiamento e per il futuro di molte delle nostre istituzioni sociali.

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Ambizioni e tentativi di controllare l'invecchiamento hanno fatto parte della cultura umana sin dalle prime civiltà (Gruman, 2003). L'ossessione per l'immortalità è un tema centrale in una leggenda babilonese sul re Gilgamesh che governò la Mesopotamia meridionale intorno al 3000 a.C. Nel terzo secolo a.C., i seguaci della religione taoista in Cina svilupparono un programma sistematico volto a prolungare la vita (Olshansky & Carnes, 2001).stelo di cistancheNel corso dei secoli, una varietà di approcci antietà si sono ripetuti. Tra questi c'è stata l'alchimia, l'uso di metalli preziosi (ad esempio, come utensili per mangiare) che sono stati trasmutati da minerali più vili; "sciamanesimo" o "cupo" (cavoreggiando con le ragazze); innesti (o estratti iniettati) dai testicoli, dalle ovaie o dalle ghiandole di varie specie animali; iniezioni cellulari dai tessuti di animali neonati o selvatici; consumo di elisir, unguenti, farmaci, ormoni, integratori alimentari e alimenti specifici; crionica; e ringiovanimento da dispositivi ed esposizione a varie sostanze come sorgenti minerali e termali (Gruman 2003; Hayflick, 1994).

Cistanche può antietà

Le aspirazioni e gli sforzi anti-età prosperano oggi, forse più che mai, nelle forme di (1) imprese commerciali e cliniche che offrono prodotti, regimi e trattamenti anti-età; e (2) gli sforzi di ricerca e sviluppo di biogerontologi-scienziati che studiano la biologia dell'invecchiamento. Infatti, l'anti-invecchiamento è stato identificato come uno dei temi specifici da considerare al 19° Congresso Mondiale di Gerontologia e Geriatria a Parigi nel 2009 (Associazione Internazionale di Gerontologia e Geriatria, 2007). Molti biogerontologi cercano anche di ottenere ciò che lo storico Gerald Gruman (2003) ha definito "pro-longevità" - un'estensione significativa dell'aspettativa di vita media umana e/o della durata massima della vita senza estendere la sofferenza e l'infermità.

Sebbene non sia universalmente vero, una cosa che caratterizza sia gli sforzi anti-invecchiamento contemporanei che quelli precedenti è la loro percezione pubblica come qualcosa di seducente e desiderabile allo stesso tempo ma anche trasgressivo, sospettoso e persino pericoloso. In quanto tale, la ricerca antinvecchiamento contemporanea è un tipo di "conoscenza proibita" (Kempner, Perlis e Merz, 2005) - un'area di ricerca che è, in qualche modo, considerata off-limits per vari motivi, spesso moralistici. Tuttavia, il campo della ricerca anti-età non è solo venato di interrogativi sulle trasgressioni morali dell'interferenza con il processo "naturale" dell'invecchiamento, ma è anche emerso da una storia contaminata in cui la scienza stessa era considerata marginale e senza molto merito . Questa storia ha confuso le domande sul fatto che dovremmo perseguire interventi anti-invecchiamento e se possiamo controllare l'invecchiamento (Moody, 2001/2). A causa di questi

domande, il campo è ancora in qualche modo impantanato dal suo status storicamente marginale e proibito, nonostante il suo riconoscimento da parte di grandi agenzie di finanziamento e altri come un'area di ricerca ormai rispettabile e all'avanguardia.

All'inizio, i tentativi degli scienziati di controllare l'invecchiamento umano erano considerati un'attività discutibile a causa di: percezioni che i loro sforzi fossero associati alla lunga storia di pratiche mediche ciarlatane e anti-invecchiamento; l'idea che l'anti-invecchiamento sia una "scienza proibita" eticamente e scientificamente; e la percezione che il campo fosse scientificamente privo di rigore e innovazione scientifica. La combattuta istituzione del National Institutes on Aging, i progressi scientifici in genetica e biotecnologia e il coerente "lavoro di confine" degli scienziati hanno consentito alla biogerontologia di prosperare e ottenere una legittimità sostanziale con altri scienziati e agenzie di finanziamento e nell'immaginario pubblico. Tuttavia, gli scienziati in questo campo sono vigili sulla protezione dello stato scientifico e della credibilità della biogerontologia, che è ancora alquanto fragile.

Questo articolo traccia l'emergere, il mantenimento e il miglioramento della biogerontologia come disciplina scientifica dedicata alla comprensione della biologia del processo di invecchiamento. I nostri dati provengono da fonti secondarie sulla storia della (bio)gerontologia, materiali primari che documentano l'istituzione dell'Istituto Nazionale dell'Invecchiamento e una rassegna esauriente delle pubblicazioni dei biogerontologi sulla storia e lo stato della disciplina. L'analisi archivistica ci ha portato a considerare le intuizioni teoriche degli studi sociali della scienza per descrivere le attività e le intenzioni dei biogerontologi mentre lavorano per stabilire e rafforzare la loro legittimità come scienziati e, inoltre, come scienziati degni di finanziamenti per la ricerca e sostegno pubblico. Utilizzando un processo induttivo, siamo passati avanti e indietro tra dati e teoria per formare la nostra analisi dell'emergere della biogerontologia.cistance tubulosa benefici ed effetti collateraliAlla fine del documento, consideriamo il significato dell'emergere della biogerontologia nel plasmare la nostra comprensione culturale e scientifica del processo di invecchiamento e delle sue potenziali implicazioni sociali per il futuro.

L'emergere della biogerontologia come disciplina scientifica

La storia della ricerca biomedica sull'invecchiamento negli Stati Uniti è la classica storia della lotta per la legittimità e il finanziamento di una nuova disciplina scientifica. Gli studiosi di studi sociali delle scienze sono da tempo interessati all'emergere di nuove discipline scientifiche (Hedgecoe, 2003). La premessa di questa borsa di studio è che la costruzione disciplinare è uno sforzo sociale, politico e culturale [vedi ad esempio (Abir-Am, 1985; Bud, 1993; Gieryn, 1983)]. Una nuova disciplina può infatti svilupparsi attorno a un nuovo insieme di scoperte scientifiche, nuove metodologie o nuovi oggetti di indagine. Tuttavia, questi "fatti" scientifici da soli non sono sufficienti a costituire una nuova disciplina. Individui, gruppi e istituzioni devono lavorare per la legittimazione all'interno della più ampia arena scientifica e sociale, raccogliendo sostegno politico, alleandosi con scienziati credibili e rispettati e altri membri d'élite della società e convincendo coloro che li circondano (spesso attraverso strategie retoriche) che la loro disciplina è davvero degna di indagine scientifica (Abir-Am, 1985; Fujimura, 1996; Hedgecoe, 2003; van Lente & Rip 1998). La storia dell'emergere della biogerontologia segue questo modello quando i membri del campo hanno cercato di stabilire il loro lavoro come una disciplina scientifica legittima. Questa storia è particolarmente significativa data l'eredità di cattiva reputazione che gli sforzi contro l'invecchiamento e la longevità hanno raccolto nei molti anni prima dell'istituzione del campo. Questa percezione della ricerca anti-invecchiamento non solo come scientificamente inferiore, ma anche come un'area di "conoscenza proibita" (Kempner et al., 2005) ha reso la lotta per affermare la disciplina ancora più difficile.

Una volta stabilita la disciplina, i biogerontologi hanno cercato (e cercano ancora) di mantenere e migliorare la disciplina. Ciò richiede il lavoro per preservare il loro status di duramente combattuto attraverso altre attività di rivendicazione - "lavoro di confine" - in cui i membri della nuova disciplina tentano di distinguersi dagli altri gruppi nella stessa arena sociale (Gieryn, 1983), in particolare quelli con meno credibilità e statura di loro stessi. Nel caso dei biogerontologi, le loro attività di lavoro di confine mirano a fare due cose: 1) indebolire i confini tra loro e i ricercatori genetici in altre aree delle bioscienze e 2) rafforzare i confini tra loro e i professionisti anti-invecchiamento e

imprenditori. I biogerontologi pensavano che la semplice associazione con questi ultimi gruppi minacciasse la loro stessa credibilità scientifica, mentre l'associazione con i ricercatori genetici doveva rafforzare la loro posizione professionale e sostenere la loro ricerca. Questa legittimità conquistata a fatica, raggiunta in parte attraverso l'affiliazione della biogerontologia con la genetica, modella la ricerca (anti-)invecchiamento contemporanea e futura, impostandola su una traiettoria che evidenzia una comprensione molecolare dell'invecchiamento e dei suoi potenziali interventi.

Biogerontologia moderna: i primi anni Nella sua monografia sulla storia delle idee sulla "longevità" Gruman osservava che l'argomento tende ad essere: relegato in un limbo riservato a progetti impraticabili o capricci eccentrici non proprio degni di una seria considerazione scientifica o filosofica. Una delle ragioni di questa negligenza è che c'è, in filosofia, scienza e religione, una lunga tradizione di scuse, la convinzione che il prolungamento della vita non sia né possibile né desiderabile... Un'altra ragione è il fatto che ci sono pochi argomenti che sono stati più fuorvianti per gli acritici e più redditizi per i senza scrupoli; è noto lo sfruttamento di questo argomento da parte della stampa clamorosa e di ciarlatani e ciarlatani medici. (2003, pp.6)

Nella sua storia dello sviluppo del sostegno del governo degli Stati Uniti alla ricerca sull'invecchiamento, pubblicata diversi decenni fa, la politologa Betty Lockett(1983) ha osservato: "Coloro che studierebbero l'invecchiamento per ritardare o fermare il processo sono stati considerati ai margini della ricerca biomedica, alla ricerca della: fontana della giovinezza... un'area marginale... con così poco sostegno da parte della comunità scientifica»(p.5).

Come Achenbaum (1995), Hayflick (1994) e Lockett (1983) in dettaglio, il primo sviluppo della moderna impresa di ricerca sulla biologia dell'invecchiamento negli Stati Uniti, e anche nella geriatria, è stato in misura significativa stimolato dal Fondazione Josiah Macy. Durante la fine degli anni '30, ha sostenuto indagini sull'invecchiamento e ha commissionato un volume fondamentale sui problemi dell'invecchiamento: aspetti biologici e medici (Cowdry, 1939) che esaminava la ricerca

conoscenze e problematiche su come prolungare la vita umana e come ridurre le disabilità e le malattie croniche in età avanzata. La fondazione ha anche finanziato una serie di conferenze professionali che hanno riunito ricercatori di una varietà di discipline e professioni che hanno formato un Club per la ricerca sull'invecchiamento che alla fine è diventato la Gerontological Society of America.

Nel 1940, l'USSurgeon General, che aveva partecipato a una riunione del Club, prese l'iniziativa di istituire un piccolo programma di ricerca intramurale in gerontologia sotto gli auspici del National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti. Tuttavia, nonostante la crescita sostanziale nell'ampio campo della gerontologia nei tre decenni successivi, lo sviluppo dell'impresa di ricerca biomedica in gerontologia è stagnante. Il programma di ricerca intramurale del NIH sull'invecchiamento è appena decollato durante la seconda guerra mondiale poiché è stato deviato dalla ricerca dedicata allo sforzo bellico. Nel 1948 fu designato come il ramo di gerontologia del National Heart Institute, ricevette un budget per la voce e condusse ricerche fisiologiche sugli uomini anziani.

Sebbene una sezione di studio gerontologico del NIH per la revisione delle applicazioni di ricerca extramurale sia stata creata nel 1946, è stata abolita tre anni dopo. Negli anni '50 e '60, la ricerca extramurale sull'invecchiamento ha guadagnato poco terreno presso i NIH. Durante questo periodo, in risposta alle pressioni del Congresso, cinque centri multidisciplinari regionali per la ricerca e la formazione sull'invecchiamento sono stati finanziati attraverso il meccanismo del progetto del programma NIH. Tuttavia, solo uno di questi centri (alla Duke University) alla fine è sopravvissuto e una valutazione interna del NIH del lavoro di questi centri è stata decisamente poco lusinghiera riguardo alla qualità della loro ricerca gerontologica (Lockett, 1983). Nel frattempo, una sottocommissione del Senato sui problemi dell'invecchiamento e degli anziani ha pubblicato un rapporto "denigrato la qualità della ricerca gerontologica" (Achenbaum, 1995, p. 200).

Quando il National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) è stato istituito nel 1963, i programmi NIH sull'invecchiamento sono diventati parte del ramo per lo sviluppo e l'invecchiamento degli adulti del NICHD. Sebbene la filiale avesse un comitato di revisione tra pari esterno comprendente un elenco multidisciplinare di ricercatori gerontologici, ha esaminato solo le domande per progetti di programmi e borse di formazione e sviluppo professionale, non borse di ricerca. Nei dieci anni successivi, i gerontologi espressero la loro delusione per l'accordo NICHD, in particolare per la bassa percentuale dei fondi di quell'istituto stanziati per la ricerca sull'invecchiamento (vedi, ad esempio, Eisdorfer, 1968).

L'istituzionalizzazione della ricerca sull'invecchiamento

Verso la fine degli anni '60, frustrati dalla mancanza di fondi da parte del NIH per la ricerca sui meccanismi di base dell'invecchiamento, i biogerontologi misero in moto le forze che alla fine portarono alla creazione di un Istituto nazionale sull'invecchiamento separato al fine di garantire che i fondi stanziati per la ricerca gerontologica fossero essere adeguato.estratto di cistanche tubulosaHanno redatto un disegno di legge nel 1968 che richiedeva un nuovo NIH Institute con un piano di ricerca quinquennale "per promuovere un'intensa ricerca coordinata sulle origini biologiche dell'invecchiamento" (Lockett, 1983, p.85). Al fine di ottenere il sostegno di la Gerontological Society of America, tuttavia, il disegno di legge è stato rapidamente ampliato per includere le scienze mediche, comportamentali e sociali (Binstock, 2003).

Durante i successivi processi politici che alla fine portarono all'istituzione della NIA nel 1974, emersero con insistenza temi che suggerivano lo stato marginale della biogerontologia. Ad esempio, l'attore politico chiave nello sforzo di lobbying di successo, Florence Mahoney, è stato un ardente perseguitore di interventi contro l'invecchiamento. Era molto interessata alle terapie di ringiovanimento offerte da un istituto a Bucarest, in Romania, ed era abituata ad assumere trattamenti con siero che si presumeva rallentassero o prevenissero l'invecchiamento. Mahoney era anche un potente "addetto ai lavori" di Washington con legami di élite politica, un efficace sostenitore dietro le quinte di lunga data per un ampio sostegno del governo alla ricerca biomedica. Come notato nella sua biografia, tuttavia, "l'accuratezza di Mahoney nel separare la scienza reale dalla scienza ciarlatana [sic] non era precisa; occasionalmente sosteneva un'esperta di ringiovanimento che aveva padroneggiato la promozione e la mistica" (Robinson 2001, p.237). A causa dell'interesse personale di Mahoney per gli interventi contro l'invecchiamento, il suo fondamentale sostegno politico nella creazione della NIA potrebbe avere ulteriormente allineato le percezioni del lavoro dei biogerontologi con la medicina apparentemente ciarlatana.

Nel corso della lunga storia legislativa dell'istituzione della NIA, dal 1969 al 1974, vari oppositori di un tale istituto furono piuttosto schietti riguardo alla loro visione negativa della qualità e della promessa della ricerca gerontologica. In un'audizione al Senato nel 1971, ad esempio, un assistente segretario del Dipartimento della salute, dell'istruzione e del benessere ha affermato che il campo dell'invecchiamento non era maturo per l'iniezione di nuove importanti risorse perché mancava "un corpo sostanziale di interessati e competenti ricercatori, oltre a un numero sufficiente di conducenti di ricerca o idee promettenti nel campo per sfidare i ricercatori a sforzi produttivi" (Lockett, 1983, p.98). Allo stesso modo, in un'audizione della Camera dei Rappresentanti nel 1972, il presidente dell'Association of American Medical Colleges affermò che "c'è una scarsità di ricercatori qualificati e di idee valide nel campo della ricerca sull'invecchiamento" (Lockett, 1983, p.22). E quando una versione del disegno di legge è stata approvata nel 1972, una nota dell'Office of Management and Budget al presidente Nixon lo ha esortato a porre il veto, cosa che alla fine ha fatto perché una NIA "potrebbe suscitare false aspettative sul fatto che il processo di invecchiamento possa essere in qualche modo controllato e gestito attraverso la ricerca biomedica» (Lockett, 1983, p. 139). Nonostante il veto di Nixon e la coerente opposizione da parte di funzionari di alto livello del NIH che apparentemente non volevano che un nuovo istituto si ritagliasse la propria quota di stanziamenti del NIH (Lockett, 1983; USSenate Subcommittee on Aging, 1973)-Mahoney, un gruppo di gerontologi , e diversi membri chiave del Congresso hanno persistito nei loro sforzi. Nel 1974, nel bel mezzo delle richieste di impeachment, Nixon firmò la legislazione creando il NIA (Research on Aging Act del 1974,1974).

L'istituzione della NIA ha previsto per la biogerontologia il tipo di istituzionalizzazione che conferisce statura e potere scientifico (Cozzens, 1990). Ha avviato un processo che ha legittimato la ricerca sull'invecchiamento sia come un argomento più "mainstream" per la ricerca biomedica di quanto la comunità scientifica più ampia avesse considerato, sia come un'area appropriata in cui investire ingenti somme di fondi pubblici. Da quando la NIA è entrata in funzione, sono state aperte numerose importanti frontiere scientifiche nella ricerca sul processo biologico fondamentale dell'invecchiamento (vedi Masoro & Austad, 2006). Inoltre, il budget complessivo della NIA, che era solo di circa $ 20 milioni nel suo primo anno di attività (Lockett, 1983), è cresciuto notevolmente durante i successivi 30 anni per raggiungere oltre $ 1 miliardo entro l'anno fiscale 2007 (National Institute on Aging, 2007.

Sebbene ci siano, ovviamente, un certo numero di illustri biogerontologi europei, in Europa non è stato stabilito nulla di paragonabile alla NIA. Alcuni di loro si rivolgono all'USNIA per il supporto della ricerca e spesso ci riescono. Ma, come riporta Warner(2007), a parte Belgio e Danimarca non ci sono state iniziative sostenute da parte dei governi europei o dell'Unione Europea per finanziare la ricerca biogerontologica sull'invecchiamento.

La lotta per mantenere la legittimità e lo status

Parallelamente all'emergere moderno della biogerontologia come disciplina scientifica, c'è stato lo sviluppo della medicina anti-invecchiamento. Mykytyn (2006a) caratterizza la medicina anti-età come un movimento sociale nel senso che coinvolge un gruppo di persone legate insieme sotto una particolare missione in opposizione al "mainstream" con, in questo caso, mainstream che si riferisce principalmente sia alla biogerontologia tradizionale che medicina Clinica.

Tuttavia, a differenza di altri movimenti sociali sanitari che sono spesso caratterizzati da una resistenza alla biomedicina da parte di quella al di fuori di essa - ad esempio, pazienti, attivisti e organizzazioni di base (vedi ad esempio, Epstein, 1996; Brown & Zavetoski 2004; Landzelius, 2006) - il Il movimento sociale della medicina anti-età ha le sue radici in gran parte all'interno della biomedicina, se forse un'ala marginale della biomedicina. L'invecchiamento, un insieme di condizioni ed esperienze umane precedentemente considerate non patologiche, è diventato medicalizzato come molte altre caratteristiche della condizione umana (Clarke, Shim, Mamo, Fosket e Fishman, 203). Questo fenomeno è stato specificamente notato nel campo della gerontologia come la "biomedicalizzazione dell'invecchiamento" (Estes & Binney,1989) e documentato rispetto alla trasformazione sociopolitica della senilità cognitiva nella malattia di Alzheimer (Fox,1989). Allo stesso tempo, l'interesse contemporaneo per la medicina anti-invecchiamento è alimentato dalle promesse e dalle previsioni della ricerca biomedica e scientifica all'avanguardia, come la ricerca sulle cellule staminali, la nanotecnologia e la terapia genica (Mykytyn,2006b). Si ritiene che la medicina antietà sia fattibile a causa della sua dipendenza dalla retorica delle scoperte scientifiche. Anche i biogerontologi hanno beneficiato delle promesse della biotecnologia all'avanguardia e hanno quindi fatto una serie di recenti scoperte scientifiche che apparentemente hanno rilevanza per le scoperte nel rallentamento del tasso di invecchiamento negli esseri umani (vedi Masoro & Austad, 2006). Come documenteremo, è la promessa dei progressi biotecnologici che è al centro del lavoro di confine in cui si impegnano i biogerontologi. Da un lato, tentano di sminuire il loro rapporto con la medicina antietà e le stravaganti affermazioni antietà. D'altra parte, lavorano per codificare il loro rapporto con la ricerca biotecnologica al fine di mantenere il loro ancora fragile status scientifico di disciplina.

Il moderno movimento antietà

Il moderno movimento della medicina anti-età è stato guidato negli anni '60 e '70 in Europa. Una biologa e medico rumena, Anna Aslan, fondò un istituto a Bucarest che offriva terapie di ringiovanimento e un elisir chiamato Gerovital (Robinson, 2001) che è ancora ampiamente commercializzato. Membri dell'élite europea e asiatica, tra cui Nikita Kruschev, hanno visitato l'istituto per le cure e l'Unione Sovietica ha istituito il proprio istituto per studiare Gerovital e altri potenziali interventi anti-invecchiamento. Oggi, un consistente movimento anti-invecchiamento di lingua tedesca è guidato da Johannes Huber, uno scienziato, medico e teologo austriaco che sviluppa applicazioni e vende trattamenti ormonali, integratori alimentari e test genetici predittivi (Spindler in questo numero). E varie accademie e centri sulla medicina antietà si possono trovare anche in Francia, Belgio e Giappone, insieme a organizzazioni di questo genere a livello europeo e asiatico/pacifico (Robert, 2004).

Nello stesso momento in cui Gerovital è stato commercializzato in tutta Europa, Geritol ——un prodotto simile——è stato commercializzato in modo aggressivo negli Stati Uniti. Sebbene ci sia sempre stato un forte interesse per i prodotti antietà, è stato solo diversi decenni dopo che il mercato è davvero decollato. L'uso di prodotti anti-età, in particolare integratori alimentari, è salito alle stelle soprattutto negli anni successivi all'emanazione del Dietary Supplement Health and Education Act del 1994 che ha allentato la regolamentazione di tali prodotti (USGAO, 2001). Dalla fine degli anni '90 ad oggi, sono stati pubblicati centinaia di popolari libri anti-età, come You: Staying Young: The Owner's Manual for Extending Your Warranty (Roizen & Oz, 2007). Gli autori, medici di spicco negli Stati Uniti, appaiono spesso nello show televisivo Oprah e il loro libro è stato il 23° libro più venduto su Amazon. com entro tre mesi dal suo rilascio (Amazon. com, 2008). Una pubblicazione scientifica referenziata, il Journal of Anti-Aging Medicine (successivamente ribattezzata Rejuvenation Research), iniziò a pubblicare nel 1998 e apparvero anche diverse pubblicazioni non referenziate con nomi dal suono simile. Centinaia di siti web come "Youngevity: The Anti-Aging Company" hanno commercializzato prodotti come "The Vilcabamba Mineral Essence" per consentire alle persone di vivere la propria vita "in uno stato di giovinezza" (Youngevity, 2003).

Non ci sono statistiche concrete sulle dimensioni del mercato globale dell'anti-invecchiamento negli Stati Uniti, ma sono disponibili alcune stime. Un rapporto di ricerca preparato dalla Business Communications Company, Inc. (2005) stima che il mercato anti-età nei soli Stati Uniti raggiungerà circa $ 72 miliardi entro il 2009. Definisce il mercato in termini di tre categorie (esclusi esercizio e terapia fisica ): prodotti e servizi di aspetto; farmaci e integratori contro le malattie dell'invecchiamento; e prodotti basati su "tecnologie avanzate". Qualunque sia l'ampiezza del mercato, sembra altamente probabile che cresca ulteriormente data l'intensità e la prevalenza delle campagne pubblicitarie di marketing di massa.

Un elemento particolare del movimento anti-invecchiamento che ha sfidato direttamente la consolidata comunità gerontologica è l'American Academy of Anti-Aging Medicine (A4M) che, nonostante il nome, è di portata internazionale. Fondata nel 1993, l'organizzazione afferma di avere 20,{5}} membri provenienti da 90 paesi (Klatz, 2007). Le ultime dichiarazioni dei redditi pubblicamente disponibili mostrano che aveva accumulato un patrimonio netto di 5,9 milioni di dollari entro il 2005 e aveva un reddito di 2 milioni di dollari quell'anno (Guidestar, 2007).

Sebbene A4M non sia riconosciuto dall'American Medical Association o dall'American Board of Medical Specialties, ha stabilito programmi di certificazione sotto i suoi auspici per medici, chiropratici, dentisti, naturopati, podologi, farmacisti, infermieri registrati, infermieri, assistenti medici, nutrizionisti, dietologi, istruttori sportivi e consulenti di fitness e "strutture termali mediche" (A4M, 2008). L'organizzazione organizza tre conferenze annuali contro l'invecchiamento negli Stati Uniti, nonché conferenze in nazioni di tutto il mondo.recensioni di cistanche tubulosaIl suo primo "Congresso mondiale" di medicina anti-età al di fuori degli Stati Uniti si è tenuto a Parigi nel 2003 in collaborazione con società e organizzazioni anti-invecchiamento francesi, tedesche, giapponesi, europee e dell'Asia-Pacifico (Robert, 2004). , nel solo 2008, l'A4M ha programmato 12 conferenze in nove diversi paesi. Le conferenze di A4M hanno avuto un tale successo finanziario che nel 2007 l'organizzazione ha venduto una partecipazione dell'80% nella sua attività di conferenza per 49 milioni di dollari a una società di media internazionale con sede a Londra, Tarsus Group (Wilson, 2007. A4M afferma di non vendere o sostenere alcun prodotto commerciale o promuovere o approvare qualsiasi trattamento specifico, ma sollecita attivamente e visualizza numerosi annunci pubblicitari sul proprio sito Web per prodotti e servizi (come cosmetici, medicine alternative e terapie), cliniche antietà, farmacie e medici antietà e professionisti, la maggior parte dei quali elenca la certificazione di A4M.

Ciò che A4M definisce "l'establishment gerontologico tradizionale e antiquato" (Arumainathan, 2001) potrebbe non essere d'accordo con molti dei messaggi dell'organizzazione e le misure che promuove. Tuttavia, la maggior parte degli elementi degli obiettivi ampiamente indicati di A4M sono sostanzialmente gli stessi di molti ricercatori e professionisti biomedici in gerontologia e geriatria, come dimostreremo più avanti in questo articolo. La missione dichiarata di A4M è:

il progresso della tecnologia per rilevare, prevenire e curare le malattie legate all'invecchiamento e per promuovere la ricerca sui metodi per ritardare e ottimizzare il processo di invecchiamento umano....A4M ritiene che le disabilità associate al normale invecchiamento siano causate da disfunzioni fisiologiche che in molti i casi sono migliorabili |sic al trattamento medico, in modo tale che la durata della vita umana possa essere aumentata e la qualità della propria vita migliorata man mano che si invecchia cronologicamente (A4M, 2005)

Questa missione A4M è, infatti, molto simile a una parte della missione della NSA. Ad esempio, un importante obiettivo di ricerca in un piano strategico ufficiale della NIA è "Sbloccare i segreti dell'invecchiamento, della salute e della longevità"; il piano dichiara che "L'obiettivo finale di questo sforzo è quello di sviluppare interventi per ridurre o ritardare i processi degenerativi legati all'età nell'uomo" (Istituto Nazionale sull'Invecchiamento, 2001).

Questo articolo è stato estratto da J Aging Stud. 1 dicembre 2008; 22(4): 295–303.